Африканский буйвол

Африканский буйвол (лат. Syncerus caffer) — вид быков, широко распространённый в Африке. Единственный оставшийся вид из рода Syncerus.

Описание

Рост в холке у взрослых самцов может достигать 1,6 м, а длина — 3,4 м. Вес крупного экземпляра может составлять 900 кг., в отдельных случаях до 1200 кг. Нормальный взрослый самец весит около 700 кг. Между отдельными подвидами африканского буйвола существуют, однако, значительные отличия в величине и других признаках. Степной буйвол (Syncerus caffer caffer), обитающий в саваннах на востоке континента, почти в два раза крупнее, чем лесной буйвол (Syncerus caffer nana) центральноафриканских дождевых лесов.

Примечательно, что телята буйвола густо покрыты шерстью, в то время как у взрослых особей она со временем почти полностью исчезает. Окраска у степного буйвола преимущественно чёрная, а лесного буйвола — коричневая. У обоих полов изогнутые рога, уши расположены под ними. У самцов оба рога соединены костным щитом, расположенным на голове. Рога степных буйволов значительно крупнее, чем рога их лесных сородичей.

Распространение

Африканский буйвол всегда обитал к югу от Сахары. Близкий к нему вид Syncerus antiquus встречался некогда в Северной Африке, однако уже долгое время является вымершим. Африканский буйвол приспособился к большому количеству биосфер, от густых тропических лесов до открытых саванн. В горах его можно встретить вплоть до высоты 3000 м. Наиболее многочисленные популяции африканских буйволов обитают в богатых осадками саваннах, где круглогодично есть достаток в воде, травах и кустарниках.

Поведение

Африканские буйволы живут в стадах, занимающих из года в год один и тот же ареал, который они пересекают по неменяющимся маршрутам. Стада как правило состоят из самок и потомства. Во время брачного периода к стаду примыкают и самцы. Помимо этого существуют стада молодых холостяков. Величина стада степных буйволов варьирует от пятидесяти до пятисот особей. Лесные буйволы живут в значительно меньших группах от восьми до двадцати животных. Если в одном стаде находятся несколько самцов, то между ними часто доходит до поединков, определяющих социальную иерархию.

Телёнок появляется на свет после длящейся 340 дней беременности. Молодые самцы остаются возле матери около двух лет, после чего покидают материнское стадо. Самки же как правило навсегда остаются в стаде, в котором они родились. Половая зрелость наступает в возрасте от четырёх до пяти лет. Продолжительность жизни африканского буйвола составляет в дикой природе максимально двадцать лет, в зоопарках — около тридцати лет.