До наших дней смогли дожить 4 вида гиен, они имеют и сходные черты, и сильно разнятся. Все они имеют маленькую голову и короткие задние ноги, что и обуславливает т их внешний вид. Может подуматься, что они родственны собакам, но относят их к кошкообразным.

Обитают гиены в некоторых частях Африки и Азии. Наибольший интерес представляют пятнистые гиены, как социальные животные. Их группы собирают до 80 особей, и возглавляются самкой. Что довольно редко для животного мира – самка крупнее самца. Пятнистые гиены активно «общаются» при помощи запахов и звуков. Их громкий лай, который очень напоминает хохот, слышен за несколько километров.

Любимое место жительства всех видов гиен – норы. Они могут вырывать их без посторонней помощи или расширять чужие. Иногда гиены селятся в расщелинах скал. Основу питания гиен составляет падаль. В зависимости от среды обитания это может быть и носорог, и лев, и буйвол. Бурая гиена, которая расселена по берегам моря, не брезгует отбросами моря. А земляной волк кормится термитами и другими насекомыми, но могут гиены и охотиться. На габаритных животных нападают всей стаей. Основные жертвы гиен – детеныши зебр и антилоп гну, но могут попасться и взрослые особи. Гиены обладают мертвой хваткой и, вцепившись ноги или бока жертвы, они не отпускают ее. А когда та обессиленная падает – разрывают всей сворой. Каждая гиена старается отгрызть кусок побольше, и отбегает в сторону, чтобы его безопасно съесть.

Размножение гиен не зависит от времени года, что сильно отличает их от остального животного мира. Спариваться могут особи из одной стаи или стайная самка с кочующим самцом. Через 110 дней в норе гиена приносит нескольких щенков, которые не покидают нору до 8 месяцев. Питаются они молоком матери, отучаясь от этого лишь к полутора годам. Чтобы не привлекать хищников, гиена ни при каких обстоятельствах не приносит в нору мясо.